دانشگاه  کویین ماراگارت  قصد احداث دانشکده ای جدید را داشت که از لحاظ مصرف انرژی و تهویه هوا مصرف محدود تری را داشته باشد. در ادامه نیز تجهیز ساختمان جدید با معرفی ساختار کامپیوتر کوچک  برای طراحی بخش فناوری اطلاعات جهت کاهش هزینه مصرف انرژی نقش به سزایی را ایفا کرد.

چالش استفاده از کامپیوتر کوچک

در حال حاضر نزدیک به ۱۲۵۰ دستگاه کامپیوتر کوچک در محوطه دانشگاه وجود دارد که حدود ۶۰۰ دستگاه کامپیوتر کوچک مربوط به بخش دانشجویی و بقیه کامپیوتر کوچک ها مربوط به بخش کارکنان می باشد. هزینه کامپیوتر کوچک ها تقریبا به اندازه هزینه کامپیوترهای شخصی می باشد اما استفاده از کامپیوتر کوچک ها باعث کاهش هزینه های جاری دانشگاه شد. دستگاه های کامپیوتر کوچک عمر متوسط ۸ ساله دارند در حالی که این عدد برای کامپیوترهای شخصی به ۴ سال می رسد. همچنین استفاده از کامپیوترهای شخصی باعث مصرف توان ۶۰ الی ۱۰۰ وات به ازای هر دستگاه می باشد در حالی که این عدد به هنگام استفاده از کامپیوتر کوچک ها به مقدار ۸ الی ۱۵ وات رسیده است که باعث کاهش هزینه های بخش فناوری اطلاعات دانشگاه و صرفه جویی ۵۰۰۰۰ پوندی در هزینه های این بخش شد.

ساختمان جدید دانشگاه باید از لحاظ انرژی، زیبایی، سیستم گرمایشی و از نظر کاهش هزینه مصرف انرژی کارایی داشته باشد همچنین باید تا حد امکان ظاهری خوشایند و زیبا باشد.

ایده خلاقانه استفاده از کامپیوتر کوچک

کاهش مصرف انرژِی، کلیدواژه اصلی توسعه دانشگاه و استفاده از کامپیوتر کوچک  بود چرا که دانشگاه در حال حاظر از طرح های زیست محیطی برای سیستم گرمایش استفاده می کند که باعث کاهش هزینه های مصرف انرژی شده است. در همین راستا مسئولان بخش فناوری اطلاعات از کامپیوتر کوچک  جهت کاهش هزینه ها استفاده کردند.

دانشگاه در جهت اثبات بهینه بودن استفاده از کامپیوتر کوچک  اقدام به تعویض ۳۰ دستگاه کامپیوتر با کامپیوتر کوچک  نمود و پس از موفق بودن عملکرد کامپیوتر کوچک ها، اقدام به تعویض سیستم های ویندوزی خود با کامپیوتر کوچک  کرد. تا سال ۲۰۰۷ تقریبا تمام سیستم های دانشجویان و کارکنان به کامپیوتر کوچک  تغییر پیدا کرد. پروژه دیگری که تیم طراح انجام داد استفاده از ریموت دسکتاپ در کامپیوتر کوچک  به عنوان محرک بود به طوری که دانشجویان در هر مکانی که هستند  با هر کامپیوتر و کامپیوتر کوچک ی که در اختیارشان هست به سیستم خود ریموت شده و به فایل ها و نرم افزارهای خود از طریق کامپیوتر کوچک  دسترسی داشنه باشند.

نتایج و فواید استفاده از کامپیوتر کوچک  ها در دانشگاه

پر واضح است که هزینه ی اجرایی برای پشتیبانی سرور ها وجود دارد و دانشگاه باید هر سه یا چهار سال اقدام به تعویض و یا ارتقاء سرورهای خود کند اما هنوز از لحاظ انرژی به صرفه است چرا که به ازای هر کامپیوتر کوچک  تنها ۷۷ وات به انرژی مصرفی کل اضافه خواهد شد.

استفاده از کامپیوتر کوچک  به خاطر تولید گرمای کمتر باعث کاهش دمای محیط دانشگاه شد که باعث ایجاد محیط کارا و از همه مهمتر صرفه جویی ۱ میلیون پوندی در هزینه های غیر ضروری دانشگاه شد در نتیجه هزینه سالانه انرژی دانشگاه تقریبا ۶۰۰۰۰ پوند برآورد شد و زمانی که با هزینه ی انرژی بسیار پایین کامپیوتر کوچک  ها ترکیب شد، دانشگاه سالانه ۱۰۰۰۰۰ پوند صرفه جویی مالی دارد که این مقدار برای دانشگاه قابل توجه است.